輪船上的錨是把輪船固定在海上不讓輪船在海面上飄移。錨首先是錨冠觸底，然后錨身躺倒，這時在平衡桿作用下，錨爪尖端也會觸底，但是不會抓到沙石中。船會繼續放下一定長度的船用錨鏈，使大部分船用錨鏈都平鋪在海底。

鐵錨只有在離開船舶有一定距離時，船用錨鏈呈傾斜狀態，才有能夠固定船舶的拉力。所以起錨時首先就是解決這個問題。

啟動錨機收緊船用錨鏈，船舶就向鐵錨的方向移動，當船用錨鏈接近垂直時，鐵錨就被收起。如果前后錨都被放下，則先放松一個船用錨鏈，收緊另一個船用錨鏈，起出一個鐵錨，然后再起另一個鐵錨。